Оптимистичните хора са по-здрави, по-успешни, по-щастливи и живеят по-дълго от своите песимистични колеги. Ето защо не е изненадващо, че психолозите също обичат да изследват корените на тази черта. Изследователите се интересуват най-вече от това дали оптимизмът и песимизмът са двата края на спектъра или две различни характеристики. Ако последното е вярно, тогава даден човек може да има различно отношение към различните житейски ситуации: понякога оптимистично, друг път песимистично. Отговорът на този въпрос е потърсен в поведенческата генетика от Тимъти Бейтс, работещ в Университета в Единбург, за чието изследване четем в Research Digest.
Бейтс включи стотици двуяйчни и двуяйчни близнаци на средна възраст 54 години в проучването и ги помоли да дадат мнението си за различни твърдения, като например дали са склонни да очакват добри или лоши неща да се случат в техните живее. Участниците също попълниха теста за личността Big Five, базиран на петфакторния модел на личността.
Защо поискахте близнаци? Това е така, защото проучванията на близнаци разкриват каква част от дадена черта е наследствена и каква е медиирана от гени. Еднояйчните близнаци имат еднакъв генен запас, докато разнояйчните близнаци имат само половината от същия запас - и в светлината на това лесно могат да се направят изводи от резултатите: ако оптимизмът или песимизмът могат да бъдат наследени, тогава еднояйчните близнаци трябва да имат една и съща визия за бъдещето.
Изследването на Бейтс разкри, че оптимизмът и песимизмът се влияят както от общи, така и от различни гени, така че трябва да се третират като отделни черти, а не като две страни на една и съща монета. „Следователно оптимизмът и песимизмът са частично биологично различни, така че в техния случай говорим за две различни психологически тенденции“, казва Бейтс, който казва, че това е в съответствие с резултатите, според които различни невронни процеси се крият зад чертите.
Изследователят вярва, че въпреки че основата на оптимизма и песимизма е генетично определена, ранната среда на човек, светът, в който той израства, играе голяма роля в изразяването на тези характеристики. Следователно интензивната склонност към песимизъм може да бъде смекчена, точно както оптимизмът може да бъде научен.
